Η μία λειτουργία του δρομολογητή είναι η σύνδεση διαφορετικών δικτύων και η άλλη λειτουργία είναι να επιλέξετε τη γραμμή για μετάδοση πληροφοριών. Η επιλογή μιας ομαλής και γρήγορης συντόμευσης μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ταχύτητα επικοινωνίας, να μειώσει το φορτίο επικοινωνίας του συστήματος δικτύου, να εξοικονομήσει πόρους συστήματος δικτύου και να βελτιώσει τον ομαλό ρυθμό του συστήματος δικτύου, έτσι ώστε το σύστημα δικτύου να μπορεί να διαδραματίσει μεγαλύτερο ρόλο.
Από την άποψη του φιλτραρίσματος της κυκλοφορίας δικτύου, οι δρομολογητές λειτουργούν πολύ παρόμοια με τους διακόπτες και τις γέφυρες. Αλλά σε αντίθεση με το διακόπτη που λειτουργεί στο φυσικό επίπεδο του δικτύου και διαιρεί το τμήμα δικτύου φυσικά, ο δρομολογητής χρησιμοποιεί ένα ειδικό πρωτόκολλο λογισμικού για να διαιρέσει λογικά ολόκληρο το δίκτυο. Για παράδειγμα, ένας δρομολογητής που υποστηρίζει το πρωτόκολλο IP μπορεί να διαιρέσει το δίκτυο σε πολλά τμήματα υποδίκτυου και μόνο η κυκλοφορία δικτύου που κατευθύνεται σε μια συγκεκριμένη διεύθυνση IP μπορεί να περάσει από το δρομολογητή. Για κάθε πακέτο που λαμβάνεται, ο δρομολογητής υπολογίζει εκ νέου την τιμή του αθροίσματος ελέγχου και εγγράφει μια νέα φυσική διεύθυνση. Επομένως, η χρήση ενός δρομολογητή για την προώθηση και το φιλτράρισμα δεδομένων τείνει να είναι πιο αργή από έναν διακόπτη που εξετάζει μόνο τη φυσική διεύθυνση ενός πακέτου. Αλλά
Για αυτά τα σύνθετα δίκτυα, η χρήση δρομολογητών μπορεί να βελτιώσει τη συνολική απόδοση του δικτύου. Ένα άλλο προφανές πλεονέκτημα των δρομολογητών είναι ότι μπορούν να φιλτράρουν αυτόματα τις μεταδόσεις δικτύου. Σε γενικές γραμμές, ολόκληρη η διαδικασία εγκατάστασης της προσθήκης ενός δρομολογητή σε ένα δίκτυο είναι πολύ πιο περίπλοκη από έναν διακόπτη τοποθέτησης και άμεσης λειτουργίας.
Σε γενικές γραμμές, η διασύνδεση των ετερογενών δικτύων και η διασύνδεση πολλαπλών υποδίκτυων θα πρέπει να ολοκληρώνονται με δρομολογητές.
Η κύρια δουλειά ενός δρομολογητή είναι να βρει μια βέλτιστη διαδρομή μετάδοσης για κάθε πλαίσιο δεδομένων που διέρχεται από το δρομολογητή και να μεταδώσει αποτελεσματικά τα δεδομένα στην τοποθεσία προορισμού. Μπορεί να δει κανείς ότι η στρατηγική επιλογής της καλύτερης διαδρομής, δηλαδή ο αλγόριθμος δρομολόγησης, είναι το κλειδί για το δρομολογητή. Για να ολοκληρώσετε αυτήν την εργασία, τα σχετικά δεδομένα διαφόρων διαδρομών μετάδοσης - Πίνακας δρομολόγησης (Πίνακας δρομολόγησης) αποθηκεύονται στο δρομολογητή για χρήση στη δρομολόγηση. Ο πίνακας διαδρομής αποθηκεύει τις πληροφορίες της σημαίας υποδίκτυου, τον αριθμό των δρομολογητών στο δίκτυο και το όνομα του επόμενου δρομολογητή. Ο πίνακας διαδρομής μπορεί να διορθωθεί από το διαχειριστή του συστήματος ή να τροποποιηθεί δυναμικά από το σύστημα, να προσαρμοστεί αυτόματα από το δρομολογητή ή να ελεγχθεί από τον κεντρικό υπολογιστή.
1. Στατικός πίνακας διαδρομής
Ένας πίνακας σταθερής διαδρομής που έχει οριστεί εκ των προτέρων από το διαχειριστή του συστήματος ονομάζεται στατικός πίνακας διαδρομής, ο οποίος είναι γενικά προκαθορισμένος σύμφωνα με τη ρύθμιση παραμέτρων δικτύου κατά την εγκατάσταση του συστήματος και δεν θα αλλάξει με μελλοντικές αλλαγές στη δομή δικτύου.
2. Δυναμικός πίνακας διαδρομής
Ο δυναμικός πίνακας δρομολόγησης είναι ο πίνακας δρομολόγησης που ρυθμίζεται αυτόματα από το δρομολογητή σύμφωνα με τη λειτουργία του συστήματος δικτύου. Ο δρομολογητής μαθαίνει αυτόματα και απομνημονεύει τη λειτουργία δικτύου σύμφωνα με τις λειτουργίες που παρέχονται από το πρωτόκολλο δρομολόγησης και υπολογίζει αυτόματα την καλύτερη διαδρομή για τη μετάδοση δεδομένων όταν χρειάζεται.